Die wohl bekannteste Form von einem Stapler ist der Gabelstapler. Durch den maschinenbetriebenen Stapler können Waren umgeschlagen und auch über meist kürzere Strecken transportiert werden. In den meisten Fällen wird mit diesem Stapler Paletten innerbetrieblich umtransportiert. Ein wesentliches Merkmal von dem Stapler ist seine individuelle Hubeinheit. Dazu gehört der Gabelträger, der dem Stapler auch seinen Namen Gabelstapler gegeben hat, sowie der Hubmast. Der genannte Gabelträger besteht aus zwei Zinken, welche in der Regel durch eine Hydraulik verstellbar sind. Der Stapler wird durch einen Fahrer bewegt. So ein Stapler wird entweder angetrieben von einem Verbrennungsmotor, der zum Beispiel mit Diesel oder Erdgas betrieben wird, oder einem Elektromotor. Wird der Stapler durch Gas oder elektrisch betreiben, so kann dieser auch innerhalb geschlossener Räume fortbewegt werden. Denn durch die Elektromotoren werden keine Schadstoffe abgegeben, welche in Innenräumen schädlich auf die Mitarbeiter wirken würden. Durchschnittlich liegen die Hublasten von einem Stapler zwischen 1 Tonne und 8 Tonnen.
