Die Sattelzugmaschine (SZM) ist ein Bestandteil eines Sattelzugs. Umgangssprachlich bezeichnet man die Sattelzugmaschine ebenso als Sattelschlepper, welche in Verbindung mit einem Auflieger den Sattelzug ausmacht. Die Sattelzugmaschine (SZM) stellt in der Regel ein Lkw - Fahrgestell dar. Die Sattelzugmaschine ist also ein kurzer Lkw als zentrale Zugmaschine bestehend aus einem Fahrerhäuschen, Motor und Getriebe, sowie einem kurzen Rahmen an dem über eine Kupplung dann der Auflieger befestigt werden kann. Die Sattelzugmaschine entspricht also einem Lkw, welcher sich dadurch kennzeichnet, dass er anstelle einer herkömmlichen Ladefläche eine Kupplung hat, an die der Auflieger montiert wird. Der Auflieger bleibt über die Kupplung beweglich, ist aber dennoch fest mit Kupplung verbunden. Die Sattelzugmaschine versorgt den anhängenden Auflieger mit elektrischen Strom zwecks der Beleuchtung und dem ABS, sowie mit der nötigen Druckluft für die Bremswirkung.